关于大鸡的真相

每个人都知道牛肉对地球有害。今天大多数牛肉的养殖方式是一场环境噩梦——它是资源密集型的，对气候是灾难性的。所有由奶牛打嗝产生的甲烷，更不用说在生产重施肥谷物喂养奶牛时产生的额外排放，都会导致气候变化。如果消费者真的关心可持续发展的问题，普遍的看法是，他们应该放弃牛排，选择鸡肉。对吧?

这取决于你如何定义可持续性。如果你的定义仅限于环境可持续性，那么牛肉的可持续性肯定不如其他肉类。但根据一种新兴的可持续性定义(除了经济和环境问题外，还重视食品生产者的健康和生计)，美国超市和快餐店里的大多数鸡肉和牛肉一样不可持续。事实上，情况可能更糟。

即使在这种可持续性的广泛观点下，通过重新思考我们对肉类消费的整体方法，即使是最狂热的布法罗鸡翅爱好者也可以成为解决方案的一部分。

鸡肉是可持续的吗?它是复杂的。

在这个国家，我们消费了很多鸡肉;到2020年，人均体重接近98磅，全国养鸡委员会的数据显示．美国人均鸡肉消费量在过去50年里稳步增长，自1970年以来增长了160%，而人均牛肉消费量下降了三分之一。这种转变的原因多种多样，包括鸡肉的相对价格较低以及美国消费者减少膳食脂肪和胆固醇的愿望。

但是，对于那些因为无处不在的关于牛肉行业不可持续性质的报道而远离牛肉、转向鸡肉的人来说，他们做出的决定可能是基于一个不完整的情况。例如，虽然牛肉确实对气候产生了巨大的影响，但与鸡肉相比，它产生的温室气体是鸡肉的8到10倍——工业规模的家禽生产也产生了大量的污染，也许比之前想象的更多．

如果用可持续性的定义来评估这两个行业，而不仅仅局限于环境后果，那么这两个行业之间的差距就会显著缩小。

可持续发展与社会正义

社会公正是可持续发展的必要要素，这一概念并不新鲜。它至少可以追溯到1987年，当时联合国关于可持续发展的开创性报告《我们共同的未来》(Our Common Future)将经济增长、环境保护和社会公平的理念联系起来。从那时起，大学校园内外的倡导者发起了一场运动重新定义可持续性为了包括社会正义，有社会责任的企业采用了所谓的利润、员工和地球的三重底线，这是一种评估公司业绩的更广泛的方法，而不仅仅是它赚了多少钱这个概念正在被改进）.

对可持续性的更广泛理解，在为我们提供食物的系统中更为重要。正如我的同事，政治农业生态学家拉夫特·弗格森所言指出在美国，“环境正义但不公平”的食品体系真的根本不可持续。

但当你只是想买一包鸡腿当晚餐时，这一切意味着什么呢?

要回答这个问题，你需要了解美国主要的鸡肉公司有多稳固——进而有多强大。尽管市场集中度很高在很多行业都在增加以及大部分食品和农业部门，值得注意的是，只有三家公司-泰森食品公司，朝圣者的骄傲公司和桑德森农场公司-控制一半左右全国的即食鸡肉市场，包括你在超市买到的新鲜鸡肉。

有了市场力量，就有了那些真正让鸡肉成为可能的人。这意味着农民的产量都超过了90亿只美国鸡每年都有工人宰杀它们，把它们分解成不同的部分，然后包装出售。

大鸡对农民不好

让我们从饲养全国绝大多数肉鸡的农场开始。如果你的脑海中有老麦当劳的画面，忘记它吧。相反，我们可以设想一下用于饲养鸟类的大型气候控制自动化仓库。在大多数情况下，农民甚至不拥有他们饲养的鸟。根据美国农业部的数据，美国近88%的家禽和蛋类是根据合同种植的与一家大型家禽公司合作，这些公司几乎控制着生产的各个方面。

它被称为垂直整合它是这样的:像泰森(Tyson)或珀杜(Perdue)这样的公司，把刚孵出的小鸡从公司自己的孵化场运到承包养殖的农户那里，并定期向农户提供饲料。六到八周后，合同农民将养好的鸡送到公司拥有的加工厂。在这个体系中，农民，其中很多人负债累累他们为鸡舍提供资金并进行改进，承担了养鸡过程中涉及的几乎所有风险，例如疾病爆发、设备故障以及飓风等天气灾害造成的损失。

作为回报，他们从这些公司那里得到了错综复杂的支付方案和不断变化的要求。与大公司的合同如此不平衡以至于小企业管理局得出的结论2018年，养鸡者可能不再有资格获得小企业贷款，因为他们实际上根本不是独立的企业。更糟糕的是，最近对该行业的调查发现，这些公司互相勾结多年来一直保持农民的低工资。

家禽业危及其工人

如果说合同养鸡户的待遇听起来像是剥削，那么该行业加工厂工人的处境就更糟了。屠宰、肢解和包装全国大部分新鲜鸡肉的工厂非常庞大——其中一些规模最大的工厂可能会雇佣这些工厂超过1500名员工每周处理超过一百万只鸟，因为大多数工人是有色人种和移民在美国，他们很容易被剥削，在追求效率的过程中，他们往往被视为可有可无。

在其“美食平台”HEAL Food Alliance是一个致力于改变粮食体系的多部门、多种族联盟，它将“食品工人的尊严”列为创建更可持续的食品行业的十大优先事项之一。但如今，在大型家禽包装厂工作一点也不体面。工厂充满了危险，工人们几乎随时都有被割伤、被啄或被抓的危险。生产线的高速运转每分钟至少140只鸟而工人们被要求执行的重复性任务使他们面临很高的风险腕管综合症，截肢和住院治疗．近年来，家禽业龙头泰森食品公司(Tyson Foods)在全美雇主中排名靠前严重工伤的发生率很高这些伤都是可能低报因为弱势工人，包括新移民，可能会担心如果他们搞砸了自己的生计。家禽工厂的工人也暴露在低温和有毒气味中化学物质在美国，保持队伍快速移动的压力意味着，据报道，他们有时是持平的不允许上厕所．

但这还不是全部:这些工厂的工资很低——这些公司面临的未决诉讼指控密谋保持这种状态-家禽工人(其中40%是女性)也会受到性骚扰和歧视．

你能做些什么来帮助

那么，一个有意识的消费者该怎么做呢?首先，不要绝望。肉类和家禽的生产方式可能既有利于生态，也有利于农民和工人的公平——在小牧场轮流饲养牲畜，在不同的系统中饲养多种动物和作物，与自然和谐相处，而不是与自然对抗。在过去的几年里，国会加大了努力加强研究和激励措施对于这样的气候友好型系统，到控制肉类和家禽的垄断，并扩大机会提高小规模肉禽加工的竞争力．

在2019年提出立法，将加强食品系统的反垄断执法，参议员科里·布克(民主党-新泽西州)指出产业高度集中对农民和农村社区的影响。布克说:“这种情况必须改变。现在是恢复市场竞争的时候了，这样我们的农民和牧场主就能再次有机会分享他们帮助创造的繁荣。”

与此同时，家禽工人正在通过市场寻求更好的保护。Magaly Licolli，执行董事Venceremos该组织花了六年时间在泰森食品(Tyson Foods)总部所在的阿肯色州组织工人。Licolli和泰森的工人们正在寻找方法向公司施压，要求改善工作条件，他们认为他们已经在佛罗里达州的番茄田找到了一个方法。

在那里，伊莫卡里工人联盟创建了公平食品计划这是一个由农场工人、番茄种植者和沃尔玛(Walmart)等大买家组成的合作伙伴关系工人驱动的申诉程序确保工人的公平待遇和安全。Licolli认为这种模式可以应用于家禽，他指出，鸡肉买家已经对家禽工厂进行了检查。“如果买家可以检查产品的质量，他们也可以检查工人的待遇，”Licolli说。她的目标是将这样的供应链后果带到家禽业，以保证未来的工人公平。

但即使是现在，消费者也可以选择购买以可持续和公平方式饲养的肉类和家禽。寻找由农民在生态、再生系统中小规模饲养的家禽、猪肉和牛肉，并尽可能直接从这些农民那里购买肉类。农贸市场正在为这个季节做准备，这是一个很好的开始。但也有其他选择:COVID灾难的一线希望是社区支持农业的激增和地方农场的盒子．更好的肉比以前更容易找到。

当然，它会花费更多，就像所有的好东西一样。我买鸟的那个农民卖整只鸟你到底应该怎样买鸡肉)的价格是每磅5美元，比超市里的普通家禽还要贵。但如果你负担得起，你就应该支付。你可以把它看作是买了鸡肉，还给了那些让它成为可能的人以尊严和正义。增加的成本可以通过少吃来部分抵消，这对人类和地球都有好处。至少在“大鸡”能够被强制整顿其行为之前。