如何解决厨房里的一次性塑料危机

自大流行开始以来，美国厨房里的塑料比平时多，这都是因为人们你更经常在店里点餐了吗以及在这个过程中堆积成堆的外卖容器、塑料器皿和吸管——因为人们你在做更多的家常菜然后买更多的食材塞进去开云体育波胆贝壳还裹上了保鲜膜。总的来说，最初的报告表明，这些偶然的调整确实在累积。乔纳森利维他说，他和同事们发现，在过去一年里，“家庭产生的垃圾和可回收物数量几乎翻了一番”，其中大部分似乎是塑料食品包装或服务用品。

尽管这一飙升可能令人担忧，但对我们许多人来说，可能很容易就会一笑置之，因为我们已经习惯了厨房里无处不在的塑料产品。我们中的许多人几乎不会想到它们，除非我们把它们扔进垃圾桶或回收利用时，暗地里相信废物管理系统能适当地处理它们。

但近年来出现了大量研究和报告，尤其是NPR和约翰·奥利弗(John Oliver)团队的深度报道上周今夜，越来越清楚地表明，美国在管理塑料垃圾方面并不像许多人认为的那么好——生产、使用和丢弃塑料的环境和公共卫生成本可能比我们大多数人想象的要高。事实上，一次性塑料带来的负担相对于消费者实际使用它们的时间是如此之高联合国，以及其他组织早在2019冠状病毒病(COVID-19)的出现增加对它们的需求之前，该组织就认为，它们的使用构成了世界面临的最大生态危机之一。

“一旦人们真正意识到与一次性塑料相关的问题，大多数人就很难不想为此做些什么，”他说倡导组织“超越塑料”的伊芙·福克斯说．然而，人们往往很难想出从哪里开始:他们是应该把更多的精力放在减少使用某些物品上，还是寻找一些物品的替代品?他们怎么能找出塑料物品的最佳替代品呢?如果他们找不到适合他们特殊需求的塑料物品的可行替代品，他们该怎么办?

我为这篇文章咨询的所有专家都认为，解决这个问题不存在一套通用的最佳实践。但有一个简单的练习，我们都可以用它来牢牢把握一次性塑料在厨房中扮演的角色，以及我们每个人都可以采取正确的步骤来减少塑料的使用，或与之相关的成本，这符合我们的个人需求和情况。

什么是“一次性塑料”?

制造商很少会在塑料包装、餐具和其他物品上贴上标签，明确表明人们在使用一次后应该丢弃它们。利维指出，有些物品，比如未开封的瓶子或单独的调味品包的塑料膜，显然只能使用一次，然后就被丢弃了。但熟食和外卖容器似乎可以重复使用;有些人把它们和其他外卖包装一起扔掉，而另一些人则把它们储存起来，经常用它们来保存剩菜或整理松散的生食材。开云体育波胆

“没有单一的法律规定什么是一次性塑料，”解释说亚历克斯爱人美国公共利益研究小组的零废物运动。但是，在试图定义这个术语的政策建议中，有足够多的重叠，以提供一个核心定义:任何可以大多数用户只使用一次就会回收或扔掉。Truelove补充说，当制造商生产的产品不能很好地承受磨损时，这表明他们的设计师只考虑了一次性使用。因此，尽管人们可能会重复使用熟食容器等物品，但它们的设计和常见用法将它们牢牢地置于一次性使用的保护伞下。

有几样东西不是塑料制品都包括在这个类别中比如一些纸杯和薄纸板食品容器涂层薄薄的塑料层防止液体内容物渗入，造成潮湿的混乱。虽然它们主要不是由塑料组成的，但在废物处理系统中，它们被当作塑料处理，因为分离塑料和纸张成分的成本通常令人望而却步。

换句话说，一次性塑料是到处都是在现代厨房里。

塑料:制造成本低，但很难去除

大多数塑料都来自化石燃料比如原油。每种特定类型的塑料和物品都经过不同的制造过程，使用不同的化学添加剂来赋予它们特定的性能。但研究人员估计总的来说，塑料生产约占美国温室气体排放的1%，并产生大量化学副产品。的低密度，高耐久性和延展性从汽车安全、燃料效率到太空旅行和探索，塑料在任何事情上都非常有用。

塑料开始进入美国人的厨房在20世纪中期，通常是廉价和坚固的替代品，以代替容易损坏的玻璃、金属或木材。1946年首次推出的特百惠容器等耐用物品，帮助许多家庭连续多年减少了食物浪费，可以说，它们的巨大长期效益证明了最初的成本是合理的。“我妈妈还在用她在70年代买的特百惠，它现在仍然很好用。”达比·胡佛说他是美国国家资源保护委员会的塑料专家。

随着塑料制造业在接下来的几十年里的发展，一些食品生产商和零售商开始更换他们的木质、玻璃、金属和纸质包装，原因同样合乎逻辑，甚至是高尚的:塑料更轻，所以运输成本更低，需要的燃料更少，因此产生的碳排放更少。用塑料包装食物可以延长保质期，从而减少食物浪费。

然而，许多其他制造商只是在掠夺非常美国式的痴迷带着无菌和对食品污染的恐惧从20世纪中期开始卖给零售商和消费者关于所谓的健康保护奇迹廉价的，个人和一次性的塑料盘子，吸管和餐具。另一些公司则将一次性塑料包装和其他产品宣传为低成本、易于使用的产品，迎合美国的便利文化．

不幸的是，塑料制造商要么没有认识到，要么未能有效沟通，要么只是忽视了塑料生产的整体影响和浪费在环境方面。

塑料工业已经有几十年了试图说服人们一次性塑料没有问题，因为消费者可以在短暂使用后回收它们，从功能上延长它们的使用寿命，减少对新塑料生产的需求。这在过去和现在都是虚伪的。理论上，我们可以把大部分塑料熔化成原料。在实践中，对于许多形式的塑料来说，这一过程是如此的资源密集型，所产生的材料是如此的退化，因此将原始塑料产品扔进垃圾填埋场更经济可行，有时也更环保。

大多数美国城镇只能可靠地处理聚对苯二甲酸乙二醇酯(产品底部回收箭头中的#1，通常用于饮料瓶)和高密度聚乙烯(#2，通常用于牛奶壶和肥皂瓶)。一些工厂可以处理聚丙烯(#5，许多外卖和熟食容器都是用聚丙烯做的)——但别指望它。许多回收工厂使用无法处理某些形状或颜色的机器来自动分类物品，即使塑料可以回收。如果一批回收的塑料被机器无法分类的东西污染了，被工厂无法处理的塑料类型污染了，或者在某些情况下，被食物残渣或其他渣滓和污垢污染了，那么整批塑料很有可能会被丢弃。

大多数专家估计略低于10%所有生产出来的塑料实际上都被回收制成了新材料。在大多数情况下，这些物品不会变成新的塑料瓶或熟食容器;相反,他们得到时间你变成用于地毯和保温泡沫等材料内部的塑料纤维。即使回收的材料可以用来生产类似的产品，也要辅以一定量的新制造的塑料．在许多情况下，对于制造商来说，使用全新的塑料比回收材料更便宜尤其是在原油价格下跌的时候．

在垃圾填埋场，塑料需要10年到500年(或更长时间)来降解，前提是它们没有被扔进大型焚化炉并释放有毒气体。但塑料的降解只是意味着分解成更小的碎片，这些碎片可以很容易地分散在更广阔的环境中，在那里它们很难回收，尤其是当它们分解成微小的碎片并沉入水道时。更糟糕的是，当它们分解时，许多塑料排放甲烷，加剧了它们对气候变化的影响。

大大小小的塑料碎片，每年杀死数百万只动物通过缠绕或勒死它们，积聚在它们的消化道中，导致饥饿等问题，或通过泄露化学添加剂而中毒。这些化学物质还会泄漏到土壤和水中，或者当我们在环境中摄入微塑料时，泄漏到人体体内。它们遍布各地。“我们在任何时候寻找塑料，在我们的环境中的任何地方，我们似乎都能找到它们，”福克斯指出。

由于这些化学物质的多样性和缺乏详细的研究，没有人知道这些化学物质对人类的危害有多大。Truelove解释说:“实际上不可能设计一个实验，将从未接触过塑料制品的人与接触过塑料制品的人进行比较。”但这些化学物质中的许多都是已知的健康危害。

一次性塑料的问题

Truelove解释说，这就是为什么环境和公共卫生活动家和研究人员特别关注一次性塑料:制造商投入大量资源;根据设计，人们通常只使用它们几分钟或几天;然后他们有时被转化为新的(但不同的)材料，但更多的情况下，它们最终会成为环境危害。

“任何一次性物品都是特别资源密集型的，因为一旦你扔掉它，你就必须重新制作，”Truelove补充道。

更重要的是，大多数专家估计40之间所有生产的塑料中有50%都被制成了一次性产品。这些塑料占了185磅塑料的很大一部分美国人的平均丢弃量每年，它都在城市垃圾填埋场占据主导地位。塑料生产将大幅增长在不久的将来，一次性塑料将占增长的很大一部分。没有人具体计算过有多少这些物品流入厨房，或有多少塑料垃圾流出厨房。但是，胡佛说，我们知道，大多数一次性塑料被使用用于某些类型的包装——通常是食品或塑料器皿等服务用品。”在海滩清理过程中，食品包装和服务用品也是最常见的一次性塑料——此外，烟头，含有少量塑料．

一些一次性塑料制品可能比其他塑料制品更有问题，但Truelove指出，很难对厨房中特定物品的风险进行排名，因为“有不同的方法来衡量‘有问题’，所以排名最终可能只是意见。”

例如，环保组织喜欢世界野生动物基金会人们常说塑料吸管特别有害，因为它们几乎永远无法回收，而且重量很轻，经常被风从垃圾桶或垃圾填埋场吹到环境中，在那里它们迅速分解成微塑料。但从回收中心的角度来看，Truelove指出，塑料袋和包装袋是最令人讨厌的材料，因为它们经常堵塞分拣机，造成昂贵的维护工作，并破坏整批回收。同时，从公共卫生的角度来看泡沫聚苯乙烯和类似塑料似乎以一种独特的多产方式过滤毒素。而通常更耐用、可回收、整体安全的塑料，其形状、颜色或处理方式可能会对回收者造成独特的问题，或者是有毒的。

胡佛说:“我不会根据问题的严重程度来划分等级。”

再利用塑料:利与弊

即使是那些不知道丢弃一次性塑料所带来的环境和健康风险的人，也经常试图通过重复使用来减少塑料废物或节省资金。大多数情况下，朋友们转动熟食和外卖容器变成长期储存食物的物品。有些人甚至清洗拉链袋和保鲜膜，让它们有更多的用途。“这种直觉是正确的，”Truelove说，因为产品寿命的任何增加都可以抵消其整体环境成本。

尽管他们很少特意推荐这一点，一些塑料行业人士有支持从一次性塑料容器到餐具，只要正确清洗和干燥，任何产品都可以重复使用。然而，像福克斯和胡佛这样的活动家和研究人员担心反复使用易碎的一次性塑料物品造成或加剧有毒化学添加剂渗入食品的风险。

胡佛承认，对于哪种化学物质最有可能从每种塑料中泄漏，在何种特定环境下，以及泄漏的速度和程度，目前还没有定论。但是，即使我们有更多、更明确的关于这些主题的研究，以及关于塑料中常见的每种添加剂在特定浓度和时间内对健康的具体影响，这对实际消费者来说也不是特别有用。制造商及零售商很少的标签胡佛指出，即使是同一种塑料制成的两种不同的产品，所含的添加剂也可能完全不同。

胡佛说，一般来说，用2号和5号塑料制成的物品“往往含有更少的可能渗入食物的化学物质，尽管这有点可疑。”她和其他人建议，如果你想重复使用一次性塑料制品，特别是如果它们可能会与食物长期接触，就坚持使用这些塑料制品。但一旦容器变得浑浊、破裂、扭曲或风化，你可能就应该停止使用它;这些都是塑料开始降解的迹象，因此可能会有更高的风险渗入你的食物中。(裂缝也可能藏匿不安全的细菌)。高温也会降解许多塑料，所以活动人士警告说，任何一次性物品经过高温后都不要重复使用，或者加热塑料内部或下面的物品不显式地耐高温的:经得起高温的一些活动人士甚至不愿意让一次性塑料在阳光下暴晒太久，因为他们担心降解和污染风险。

福克斯还建议不要重复使用任何带有活动部件的一次性塑料物品，比如伸缩关节或瓶盖。当反复使用时，这些部件会因为物理磨损而慢慢开始脱落塑料微粒，这是一个微小但显著的风险。

一些一次性塑料物品，比如撕开的包装纸和撕开的调味品包，在任何情况下都不适合重复使用。(当然，有些人会找到方法升级改造这些一次性物品，比如说，制作供应-重新利用而不是重复使用，以避免产生浪费。)

福克斯指出，无论你作为消费者如何重复使用或重新利用特定的一次性塑料，在许多情况下，你都不是消费者真正的塑料的买家。食品生产商、商店或餐馆把塑料包装或服务器具作为偶然事件扔给你。这些参与者通常不能重复使用或重新利用他们送到世界上的塑料，因此只会要求更多。

减少塑料使用:利与弊

除了重复使用或重新利用一次性塑料物品外，许多人还尝试这样做减少他们生活中塑料制品的数量。这通常包括避免使用他们不需要的东西——例如，在外卖或外卖订单中不要使用塑料器皿，或者避免单独包装的蔬菜或洗洁精瓶，购买纸质容器中的散装蔬菜或硬肥皂或粉状肥皂。

它通常还包括为有用的一次性塑料物品寻找可重复使用的替代品。到目前为止，大多数消费者都很熟悉可重复使用的袋子用天然或合成纤维制成的塑料购物袋的替代品，甚至只是更耐用的塑料。在过去的几年里，许多人也了解到几十种塑料吸管的替代品它由纸张、意大利面、金属和硅胶等各种材料制成。但如果你去寻找，你实际上可以找到一个可重复使用的替代品厨房里几乎所有的一次性塑料制品:蜂蜡盖代替塑料保鲜膜;软硅袋取代拉链袋;100%纸质或植物性盘子取代塑料盘子;甚至还有用木纤维制成的海绵。

一些减少垃圾的支持者还提倡全面改变行为:例如，多做饭，少点外卖，以减少塑料容器的堆积，或者尽可能在农贸市场或大垃圾箱购物，以避免默认的货架上的塑料包装。有些人甚至不吃所有种类的食物。如果在他们居住的地区，浆果只能装在一次性的蛤壳里，而且他们知道这些容器几乎从来没有被回收过，因为它们的形状使它们难以加工，他们可能会完全停止吃浆果。

在某些情况下，减少战略可以产生显著的、直接的短期和长期收益。例如，你可能会预先花一点钱买一个可重复使用的袋子，但如果你在一个城市或州经常使用它收取费用对于一次性塑料袋或纸袋，你省的钱可能会比花的多。如果你要求一些餐馆把剩菜剩菜装进你自带的玻璃瓶或锡桶里，他们可能会用奇怪的眼神看着你，但也有一些餐馆可能愿意这么做折扣或信贷帮助他们减少塑料垃圾。

但这些策略可能很难持续有效地使用，特别是如果当地商店的无塑料产品库存偶尔会发生变化，或者当地餐馆提供无塑料产品，但往往无法兑现。真爱说:“我相信我们都有过这样的经历，叫外卖的时候点了盒子，没有塑料餐具，但他们还是会给你。”

一些减少塑料使用的策略并不适用于每个人。值得注意的是,残疾人权利组织已经指出对于某些依赖廉价、轻便、灵活的吸管来安全饮水的人来说，没有可重复使用的塑料吸管替代品:金属吸管有头部和咬伤的危险，硅吸管太不灵活，对于运动控制有限、震颤或痉挛的人来说，竹吸管可能会破裂;纸吸管和意面吸管会太湿，可能会造成窒息危险。生活在这里的人在食物沙漠中美国缺乏多样化、健康和负担得起的购物和餐饮选择，可能不容易获得无塑料食品。缺乏时间和资源也可能使这些环境中的个人在功能上不可能通过网上小众零售商找到或负担得起可重复使用的一次性塑料物品替代品。

即使是那些拥有相对充足资源和选择的人谁做出了认真而一致的努力为了减少他们对一次性塑料的依赖，他们往往很难达到减少塑料的目标。“一次性塑料通常是我们唯一能做的决定，”福克斯说。“我们还得吃饭。”

塑料替代品:优点和缺点

表面上解决一次性塑料垃圾的方法实际上最终对环境造成的净危害也可能比这些塑料更大。许多公司采用了生物可降解塑料由玉米或其他植物淀粉制成的物品，因为它们听起来像是一个很好的解决方案:所有塑料的耐用性和灵活性，以及所有植物的简单分解。但生产可生物降解塑料实际上需要大量的土地和水用于作物种植，以及工业投入;它们只有在特殊的设施中才能安全分解，这些设施可以用适当的温度和湿度来处理它们。由于这些设施相当罕见，大多数可生物降解塑料都进入了垃圾填埋场，在那里它们像其他塑料垃圾一样分解成微塑料。“任何最终被填埋的生物塑料实际上都会比它所取代的石油基塑料产生更高的温室气体足迹，”他说瑞秋Meidl莱斯大学贝克公共政策研究所的塑料技术专家。

许多其他塑料替代品对环境的影响取决于人们使用它们的方式和频率。实际上是玻璃和金属容器从生态角度来说，成本更高而不是一次性塑料容器。所以，如果有人用过一次泥瓦匠罐，然后就忘了它，或者决定不使用它，然后把它扔掉，他们对环境造成的破坏可以说比他们坚持使用塑料更大。但如果他们一直使用这个罐子，这是生态上的胜利——尤其是因为玻璃和金属通常可以重复回收，制成相同的产品，而不是只降级一次，只要它们被妥善处理和分类。同一种塑料的两种替代品的环境影响方程也并不总是等效的;你需要用棉质袋子比耐用、可重复使用的塑料袋多得多例如，为了抵消它的生产成本。

与单个产品相关的环境复杂性本身就很难分析，更不用说与其他具有独特影响的产品进行比较了。此外，这些因素对消费者来说往往是看不见的——有时被积极的因素所掩盖绿色标签和修辞．在某些情况下，与可重复使用产品相关的全生命周期影响-就像蜂蜡盖一样-实际上并没有得到充分的分析。

将这种程度的审查应用于每一种一次性塑料产品，你会得到成百上千不可思议的复杂选择和步骤，让你无休止地烦恼。福克斯说，在实践中，所有这些因素“使得你几乎不可能将一次性塑料从你的生活中剔除，除非你能把所有的时间和资源都投入到这项任务中。”面对这一现实，对于那些试图减少浪费的人来说，即使没有完全瘫痪，也会令人沮丧。

减少塑料使用的方法

福克斯说:“我们并不鼓励人们采取措施减少个人一次性塑料的使用。”相反，她和许多其他活动人士表示，更重要的是专注于向公司和政治家施压，制定法律和政策——建立激励和惩罚机制——使一次性塑料更容易被发现、理解和避免。因为虽然消费者对方便轻便的包装和服务用品的需求在一次性塑料在我们的烹饪生活中的传播中发挥了重要作用，但企业决策和法律框架可以说发挥了更大的作用。

例如，活动家、政治家和研究人员，提出法律让企业承担与他们生产或使用的塑料相关的环境和健康损害的成本真正的而且总计价格标签——至少让它们对供应链上的每个人都不那么有吸引力。他们还提议，只要有可能，法律将只根据要求提供一次性塑料选择，这样就不会把它们作为默认选择强加给每个人，消费者也不会被迫跳过重重障碍来避免使用它们。甚至供应链专家建议鼓励塑料产品设计的改变，以确保生产的所有产品至少与当地回收设施的能力兼容。

但是，尽管许多专家认为，关注这些上游和系统性的变化更有成效，但他们都同意，对个人来说，努力减少生活中一次性塑料的使用是很重要的，即使他们可能没有能力或选择来解决所有问题。“从长远来看，每一个微小的影响都会产生影响，”Truelove指出。

诀窍就是找到如何避免被任务压得喘不过气来，或者在一个棘手的事情上挂心，而这些事情可能在我们的生活中并没有发挥重要作用。与我交谈过的专家都认为，最好的办法是对你的塑料使用情况进行非正式审计。

“花一到两周的时间记录下你厨房里的食物，”福克斯说。“注意到这一切需要付出努力。但它会帮助你找到容易摘到的水果和简单的替代方案。”

胡佛建议，首先查看你购买的所有储物柜或服务用品:你是用了一吨带拉链的袋子，还是几乎没有?保鲜膜或一次性浴缸和其他容器呢?一旦你确定了你用得最多的物品，就不要花太多时间试图对它们的相对影响进行排名。你只要一个一个地浏览它们，然后问问自己为什么要使用它们。如果有一个很好的、实际的理由——比如残疾让塑料吸管变得无价——那么就不要担心你的使用。但是，如果你认为你可以不买某样东西，而且有一个你认为你会很容易使用的替代品，那就下定决心做出改变。不过，不要试图一次性淘汰清单上的每一种一次性塑料。等待，直到你用完一个给定的项目，然后用你花在塑料替代品上的时间和精力来实施你的新解决方案——前提是这样做在当时是负担得起的。

通过这种缓慢而有条理的方法，你可能会发现你以前从未想过的真正便宜而聪明的解决方案——比如把冰箱里的剩菜放在一个盘子或碗上，而不是拿出塑料或蜂蜡保鲜膜。你可能还会发现，最容易淘汰的物品——通常是塑料购物袋、餐具和包装纸——是你实际使用最少的物品，因此在你自己的特定环境中，它们对环境的危害最大。

胡佛说，如果你有时间和带宽，你可以慢慢扩大你的审查范围，把注意力放在偶然出现的一次性塑料上，这些塑料是你在商店或餐馆购物时无意中购买的一部分，然后开始寻找替代品。再次强调，只要分类并考虑你无意中积累的塑料，以及你能在多大程度上控制你是否能停止。慢慢培养在购买决定时考虑塑料的习惯，当没有无塑料材料时寻找可回收的塑料材料，并考虑如何重用不可避免的塑料。Meidl建议，如果你有时间和能力，也要熟悉当地的回收设施，并确保有效回收所有你无法避免或重复使用的塑料，但这些塑料可以用于新的用途，以逐渐减轻你的环境足迹。

谈论这个问题会有所帮助

当你积累知识时，你也可以与你的社区分享你的见解，帮助其他人快速追踪自己的审计经验，并让当地政界人士和企业意识到，对塑料替代品和系统性变革的需求日益增长。“如今，我们有很多机会接触企业和政界人士;通常，如果你发推特给某人，你会得到回复，”胡佛说。“如果某件事在社区或网上流行起来，公司或政客就会有动力做出回应。”她说，她从三十年的经验中了解到，这样的草根倡导可以带来真正而实质性的改变——往往远远超过倡导组织本身向上游行动者施加的压力。

其实我们都见过近年来，这种情况在大规模上演社交媒体对塑料吸管垃圾对海滩和海洋动物的影响感到愤怒，推动了一系列具体的吸管或整体一次性塑料禁令或限制通过世界各地的立法机构．诚然，其中一些禁令没有考虑到残疾人的需求，或者存在很大的漏洞。塑料行业的游说，声称一次性塑料是大流行中最安全的选择一个看似机会主义的论点那被揭穿了吗这也导致一些司法管辖区收回了最近颁布的禁令或限制。恢复这些禁令，或者只是为了解决更系统性的问题而超越简单的解决办法，比如在餐馆按需制作吸管，可能需要比我们迄今为止看到的任何事情都多得多的时间和压力。“但这是一个英寸的游戏，”Truelove说。

即使政策没有达到预期的效果，或者只实现了渐进式的变化，它们也会建立起全面的意识不只是倡导，还有创新．企业家们通过设想或提炼塑料垃圾解决方案和可重复使用的替代品，来满足人们减少浪费的愿望。近年来，我们看到了一些令人着迷的提议用蘑菇或海藻做成的碗,细菌调查这可能会吃掉塑料，或者利用塑料垃圾从空气中吸收碳的技术，从而抵消其对环境的影响。这些想法中只有一部分会成功。但每一个都从根本上拓宽了我们作为消费者的选择。

不是每个人都能把时间和精力投入到减少塑料垃圾的宣传中。有些人可能只有能力采取几个步骤来解决他们与一次性塑料食品的关系。但是，我为这篇文章采访的每一位专家都强调，这没什么大不了的。

考虑到我们所生活的世界，以及我们所处的系统，我们不应该期望能够完全摆脱塑料。“作为个人，我们应该只做我们能做的选择，”胡佛说，“而不是为那些我们实际上做不到的事情而自责。”