玉米之子:玉米宝宝，去神秘化

除了对食物的痴迷，我对小事物也有一种迷恋。所以你大概可以想象我对婴儿产品的感受。我会对着我发芽的西红柿咕咕叫我的小菜豆。但没有一种蔬菜能像温和爽脆的小玉米那样让我充满母性的喜悦。我是个怪人，深情地看着她的炒菜，就像它拍了拍胖乎乎的小手，咯咯地笑。那些小排的玉米粒，那小小的玉米芯让我想拿起一套小得离谱的玉米粒架，啃着它，就像汤姆·汉克斯大。

但你有没有想过玉米宝宝?我的意思是真的坐下来思考这些东西——不只是它来自哪里，而是为什么你几乎从来没有看到过新鲜的东西?除非你自己种植作物，否则你所见过的唯一一种小玉米，更不用说品尝了，都是直接从罐子或罐子里出来的。

这一事实本身并不奇怪，如果小玉米不是字面上的小玉米。毕竟，有相当一部分超市产品是绝大多数美国人只能在罐头里见到的，比如棕榈心或维也纳香肠。但美国是世界上最大的玉米生产国，这使得那些可爱的小玉米饼难以捉摸的本质(是的，你可以叫它们玉米饼)就更令人恼火了。

那么到底是怎么回事呢?

为了揭开玉米宝宝的神秘面纱，我们必须谈谈鸟类和蜜蜂。你看，随着玉米秸秆的生长，它们会开出雄花和雌花。雌花是耳朵;雄花在植株顶部呈流苏状。为了让玉米成熟，雄花的花粉必须吹到雌花耳朵上突出的丝上——每根传粉的丝最终都会结出一粒玉米。

但是幼玉米几乎是在玉米丝出现后立即收获的，在授粉发生之前。甜玉米的标志性风味，更不用说任何类似成熟玉米粒的味道了，在这个早期阶段还没有形成，因为“糖直到授粉后很久才开始积累，”他解释说吉姆·迈尔斯他是俄勒冈州立大学的园艺教授。这意味着几乎任何品种的玉米都能产出嫩嫩多汁的小玉米，从燧石玉米(爆米花和粗玉米粉)、凹痕玉米(玉米片和玉米饼)、甜玉米(玉米棒子)，到用于工业用途的大田玉米，如油和甜味剂、牲畜饲料和生物燃料。和说明吗?迈尔斯强调说:“田地里的玉米穗和甜玉米穗没有太大区别。”

那么，既然玉米宝宝有这么多潜在的来源，为什么很难找到新鲜的呢?

事实证明，大多数小玉米都生长在泰国，在那里它也被称为蜡烛玉米。根据马克·兰伯特，一个代表国家玉米种植者协会他说:“在美国，我们很少种玉米，事实上，据我个人所知，没有种过。这是一个非常专业化、劳动密集型的过程，也是一个利基市场。”换句话说，它是昂贵的:机械的玉米收割机用来剥玉米穗的方法不适用于小玉米。蔬菜需要人工收割，这意味着需要很多很多的人手，最终会降低利润率。

迈尔斯说:“有些人认为小玉米是相当浪费的。“你种了这种巨大的草，但只吃了一小部分。”这就是为什么商业生产者开发出了比一般秸秆产量更多的种子，从而使作物产量更大。但这种脆弱的蔬菜不便于运输，必须储存在冷藏环境中，这就是为什么它几乎总是装在罐头或罐子里进口，用柠檬酸或乳酸，以及盐，有时还有糖来保存。

换句话说，它尝起来像罐头。迈尔斯继续说:“在我看来，新鲜采摘和食用时，它是一种不同的、更好的蔬菜。”对于那些迷恋玉米的外观，对其新鲜采摘的质地和味道感到好奇的人来说，它被比作棕榈心:温和、微甜、植物性、爽脆。嫉妒了吗?痛彻心扉的失望吗?

还好你完全可以网上订购你可以从当地的供应商那里订购一批，或者最好是在你自己的花园里种植。

如果你足够幸运，有一小块土地可以做一点园艺，玉米是一种相对容易处理的作物——如果你只追求它们，你甚至不必担心授粉。也就是说，迈尔斯建议种植甜玉米品种(或任何你喜欢的玉米品种)“当第一个玉米穗成熟成为主要作物时，收割第二个玉米穗作为幼玉米。”他详细解释说，“有很多品种是为收获小玉米而开发的，但这些并不是对有限的花园资源的最佳利用。你可以增加每株植物的穗数，把每株植物排成一行——一英尺或18英寸就足够了。”为了获得最佳的风味和质地，幼玉米应该在玉米丝脱壳后几天内收割。

一旦你有了一些玉米饼，无论是新鲜的还是罐装的，选择都非常多。生的或油炸的，都是很好的手拿食物。将它们煮成汤、杂烩和炖菜或加入炒菜中。它们在咖喱，辣椒，甚至在面条。或者像对待他们的成年兄弟一样，把他们扔到烤架上烤迷你elotes(或任何一种其他经过修饰的烤玉米）.

所以你知道了，谜底解开了。在吃你的孩子之前，一定要给他们一些母亲的鼓励。