我得承认,当我听说温特史密斯冰球机的时候,我很怀疑。我尝试过很多不同的产品和方法来制作透明冰,我不认为再多一个愚蠢的小工具就能做到这一点。大多数人最不需要的就是另一个标价39美元的小玩意。
但现在我皈依了。
它是如何工作的?
冰球机有几个关键部件:一个硅模具、一个绝缘外模具和一个不锈钢玻璃杯。这些部件本身看起来有点傻乎乎的,但它们都相对容易地连接在一起。
一旦你组装好了制冰机,制冰就很简单了,你只需在顶部装满水,轻轻敲击设备,让空气排出,然后把整个制冰机装进冰箱。
不像极地冰盘,制作一个立方体的冰需要几天的时间,而冰球运动员真的在一个晚上就吐出了一个完全冻结的球体。我尝试了几次迭代,发现我的冰箱在大约16个小时内就做出了一个球体。
我与公司创始人兼设计师克里斯·利特尔交谈过,他向我解释了他的设计的基本机制。冰球运动员依靠的是定向冷冻也就是说,上部硅胶模具中的冰球首先结冰,并迫使杂质进入停留在设备不锈钢底部的水中。当底部的水结冰时,它会膨胀并形成浑浊的冰。但是,当这种情况发生的时候,顶部(球体)已经冻结坚实和透明。
利特尔建议在0华氏度的温度下使用冰球,但他说他在-10华氏度到10华氏度之间进行了测试,一直都能得到透明的冰。当我在家里测试这个制冰机时,它总是能制造出透明的冰。我确实发现,使用比室温略热的水有助于去除最后出现的细小条纹,但区别很小。
利特尔告诉我,在开发过程中,他把大部分工程精力都花在了仔细校准设备的准确尺寸上。不锈钢杯实际上是双层的。这意味着它能比标准金属容器更有效地隔离设备下部的水。这就是该设备防止底部结冰的原因,直到顶部先结冰。
在我的盒子里,有一张小纸条,建议用户在球体模具内部涂上一层薄薄的中性油(比如菜籽油)。我尝试了两种方法冷冻冰,可以证明使用油确实有助于释放冰球。你也可以用冷水冲洗设备的外部,以帮助冰块从霉菌中脱落。
还有一个小花絮:利特尔说,一些客户还无法让蒸馏水冻结干净。我不确定这是怎么回事,但我不建议在饮料中使用蒸馏水。使用任何味道好的水。
清冰真的能持续更久吗?
毫无疑问,冬铁匠的制冰球是我见过的最清晰的冰球,而且结果是一致的,可重复的。
如果你纯粹为了美观而制作冰球,我不知道市场上还有什么更好的选择。这些冰球看起来真的很棒。
但你可能听说过,透明的冰比浑浊的冰融化得慢。这是真的吗?
我做了一些测试来区分事实和虚构。
测试1:清冰球vs.标准冰半月
在我的第一次测试中,我称了一个用Wintersmith的设备做的透明冰球(97克),然后从厨房冰箱里的制冰机里称出了97克半月形冰。我把两个样品都装进双层老式玻璃杯里,然后在上面加3盎司常温水。
不管怎样,我的冰样本花了将近一个半小时才融化殆尽。当我最后打电话给实验人员时,杯子里还有少量来自两个样本的冰。
你可以看到整个实验的(长而无聊的)视频在这里.
如果你不想看90分钟的冰融化,下面是克里夫笔记的版本:小楔形的冰融化得比大球体快,但时间上的差异并没有那么大。不像小块冰一接触室温威士忌就会融化。
话虽如此,用来喝30分钟鸡尾酒的透明球体仍然很有吸引力,可以用来装饰第二杯鸡尾酒,而冰箱里用过的楔子已经融化了一点,应该扔掉了。
当然,我的测试是纯定性的。最近,更定量的测试来自the Sweethome的尼克•盖伊(Nick Guy)总结说,大冰块比小冰块能让威士忌在最佳稀释度范围内的时间延长约5分钟。
测试2:清澈的冰球vs.浑浊的冰球
大球的融化速度比小楔冰要慢一些。但这可能是因为球体的表面积与质量比比楔形小。但为什么人们如此痴迷于清澈的冰呢?清晰度有多大区别呢?
为了找到答案,我选择了另外两个流行的冰球模具,并将它们与Wintersmiths冰球器进行了测试。Tovolo球体冰模可以制作2.5英寸的球,而这个日本塑料模具可以制作2.125英寸的球。相比之下,Wintersmiths模型创建了2.36英寸的球。我找不到任何其他制作2.36英寸球体的流行设备来进行更直接的比较。
为了测试融化程度,我在每个杯子里放了一个球,并在每个杯子上倒入3盎司水。
再一次,你可以看到一段长得离谱的实际测试视频在这里.
在视频中,较大的Tovolo球在左边,温特史密斯球在中间,用塑料模具制作的较小的球在右边。与Wintersmiths制造的透明球体相比,Tovolo和较小的日本模具球体都明显浑浊。
我没有观察到透明球体和两个混浊球体之间的熔化行为有显著差异。事实上,在托沃罗模具中制作的大球体比两个小球体持续的时间要长得多。透明度似乎对融化时间没有太大影响。
不过,我想说的是,透明球体破裂成这样有趣形状的风险较小:
浑浊的冰球则不然总是从中间破裂,但这种情况有时会发生,因为冰中形成的裂缝和气泡;这就降低了给他们倒第二杯酒的吸引力,而有些人可能想这么做。
这是一杯鸡尾酒后的透明球体的样子:
值得吗?
很明显(哈)Wintersmiths制冰机的工作原理和承诺的完全一样:它能可靠、快速、没有太多麻烦地做出漂亮的透明冰球。话虽如此,它比次优选择Tovolo模具贵了28美元,Tovolo模具制造的球融化速度较慢,有点浑浊。
这种价格差异有一个很好的理由:精心设计的双壁不锈钢玻璃杯并不便宜。但最终的结果值得吗?这是个个人偏好的问题。
注:提供测试样品供评审考虑。