牵线莓:它们是什么，它们是如何生长的，以及为什么它们如此珍贵

这就好像俄勒冈州的威拉米特山谷——一片肥沃的山谷，在尤金和波特兰之间，内陆约70英里——被创造出来种植浆果。凉爽、温和的冬季和温暖但舒适的夏季为拖尾浆果的茁壮成长创造了完美的小气候。各种各样的黑莓灌木紧贴着地面度过冬天，在夏天的烈日下也不会堵塞植物。

俄勒冈州只有一种真正的本土黑莓植物，悬钩子属植物ursinus这是一种灌木，有多刺的树枝，结甜的、长方形的浆果。虽然它是一种丰满、多面的水果，但美国农业部和俄勒冈州立大学的科学家和园艺学家长期以来一直在合作杂交浆果，以寻求更高的产量和更香的果实。这种合作关系催生了许多美味的浆果新品种，但牵线莓是最珍贵的宝石。

这种特别甜的浆果的诞生是由美国农业部园艺学家乔治·f·沃尔多(George F. Waldo)领导的，他将切哈勒姆黑莓(Chehalem blackberry)与一种黑莓品种与本地黑莓杂交而成悬钩子属植物ursinus在它的血统上。新的混合动力车及其潜力在1945年首次被注意到;这种浆果主要在俄勒冈州的马里昂县进行测试，直到1956年正式发布。沃尔多在信中写道:“马里昂是一种新黑莓，有望满足俄勒冈州小型水果产业的一些需求，而最广泛种植的黑莓品种无刺长青和博伊森无法完全满足这些需求。一本小册子他指出，这种植物产出的果实更多，成熟得更快，而且它的“果实质量总体上优于这两个品种”。

黑莓、覆盆子和牵线莓都被称为蔓越莓，是一种浆果品种，在被称为藤蔓的木质营养芽上产生果实。马里昂莓植物通常只生产几根长藤条(通常在16-20英尺长)，易于训练和处理，这使它成为种植者在任何操作中的简单选择。与其他品种相比，它们也能结出相当大的浆果。

虽然生长潜力和易于生长显然是一个品种的重要因素，但马里安莓如此成功的原因是它均衡的口味，这使它成为蜜饯、果酱和馅饼馅料的理想选择。

俄勒冈树莓和黑莓委员会委员、哥伦比亚帝国农场销售经理琳达·斯特兰德说:“它比大多数其他浆果都甜，但也不是太甜。”“在全国各地的盲品测试中，人们总是更喜欢它。这是我们行业的黄金标准。”

俄勒冈州立大学园艺和浆果作物专家伯纳丁·c·斯特里克教授表示，完美的味道取决于化学:马里奥莓的糖浓度为14%，酸度为1.5%，pH值为3.2，与甜草莓的pH值相似。对于非园艺学家来说，这意味着它很美味。

斯特里克说:“当人们品尝牵线莓时，糖和酸之间有一种真正的平衡，这是加工某些东西时真正需要的。”“如果某样东西真的很甜、很低酸，那它给人的感觉就会很平淡，没有味道，无论是新鲜的还是加工过的。如果某种食物的酸度太高，那么它当然就不好吃，除非你加糖，而这对消费者来说往往不那么理想。”牵线莓真的不需要搭配，因为它们的种子很小，所以比其他蔓越莓更容易吃。

斯特克说，虽然牵线莓有时被标榜为无籽，吃了它你会认为这是正确的，但实际上，无籽浆果是不可能的。但是马里奥莓的种子基本上是用舌头无法察觉到的——它们非常扁平和薄，均匀地包裹着一层胶状物质，可以帮助它们在不知不觉中溜走。

这种品种易于种植，而且越来越受欢迎，在俄勒冈州和周边州迅速流行起来，成为该地区最受欢迎的浆果。马里昂莓仍占该州浆果产量的25%左右，这对于一个50多年前培育出来的品种来说是一个令人印象深刻的成就。

上世纪90年代，当人们开始把布恩莓和名誉扫地的前华盛顿特区市长玛丽恩·巴里联系在一起时，这个行业陷入了一场小小的身份危机。巴里,2014年去世他曾以民权领袖的身份而闻名，但在1990年被联邦调查局的一次诱捕行动抓获，最终在监狱服刑。斯特兰德回忆起一个跑步者《大卫·莱特曼深夜秀为了在巴里的节目上表演而打电话来点木偶莓。

如今，牵线莓被认为是一种可以直接食用和加工的完美浆果。香甜爽滑，是制作蜜饯、果酱、水果酱、派馅、酱汁、薯片、碎面包等的理想选择。因为它们的培育更多的是为了味道，而不是耐用性，这些浆果在太平洋西北地区以外的地区都不能很好地传播。不幸的是，牵线莓并不生长在太平洋西北地区之外，因为它是世界上少数几个专门从事这种浆果收获和加工的地区之一。

虽然它们很脆弱，但先进的收获方法意味着它们的味道和质地在加工产品中是一致的。其他浆果品种有时是大批量收获的——不是每一种浆果都在同一时间成熟，因此大规模的收获意味着许多未成熟的浆果最终会成熟——马里翁莓的收获非常有选择性。在独立日前后开始的短短四周的采摘季中，每隔几天，人们就会用经过微调的排果机采摘浆果，这些排果机以特定的频率振动，只收集成熟的浆果。

随着俄勒冈州因这种品种而闻名，2009年的一项努力旨在使牵线莓成为该州的官方浆果。这一行动得到了大多数立法者的支持，但最终被放弃，因为一位著名的浆果生产商声称，专注于一种特定的浆果品种可能会损害其他品种的销售。

尽管牵线莓越来越受欢迎，但园艺学家们正试图通过育种来解决它的缺点。牵线莓植物多刺，手工采摘非常困难，而且很少见，而且它们的耐寒性不如其他一些品种，导致每年的产量存在差异。

另外两个栽培品种在同一计划下由已故园艺学家查德·芬恩“黑钻石”和“哥伦比亚之星”试图解决牵线莓的问题，受到了越来越多的欢迎，但在整体质量方面还没有超过1956年的品种。

“我认为我们还没有接近改善牵线莓，”斯特克说，似乎相信它在浆果中相对完美，“至少在不久的将来不会。我认为它的市场份额可能会缓慢变化，但就成为标准而言，我认为这种情况不会很快改变。”